Лёд играет очень важную роль в поддержании прохладного климата на Земле, но наш быстро теплеющий мир берёт своё, и площадь льда сокращается. Более 10 лет спутник CryoSat-2 Европейского космического агентства (ESA) присылает важную информацию о том, как изменяется высота ледяных полей на планете. Тем не менее, чтобы получить более точную информацию, ESA вывело CryoSat-2 на более высокую орбиту, чтобы синхронизировать его со спутником ICESat-2 NASA.
CryoSat-2 находится на орбите на высоте около 720 км, а ICESat-2 - на высоте около 500 км. CryoSat-2 оснащён радиолокационным высотомером, а ICESat-2 - лазером. Оба инструмента измеряют высоту льда, испуская сигнал и отсчитывая время, за которое сигнал отразится от поверхности льда и вернётся на спутник. Зная высоту льда, учёные могут рассчитать его толщину.
Однако снег может накапливаться поверх льда и может скрывать его истинную толщину. В то время как радар CryoSat-2 проникает сквозь слой снега и сильно отражается от льда ниже, лазер ICESat-2 отражается от верхней части слоя снега. Сочетание синхронных показаний спутникового лазера и радара позволяет впервые измерить глубину снежного покрова из космоса.
Знание глубины снега повысит точность измерения толщины морского льда и улучшит наши знания о том, как поверхности снега и льда с различными физическими свойствами рассеивают сигнал от приборов. Эта новая информация может помочь улучшить климатические модели, особенно для Антарктиды.
Рис.1 Спутник CryoSat-2 (Европейское космическое агентство). Источник: https://www.spacedaily.com/reports/CryoSat_taken_to_new_heights_for_ice_science_999.html
Рис.2 Совместные наблюдения CryoSat-2 и ICESat-2 должны улучшить измерения льда в Антарктике и Арктике. Источник: https://www.bbc.com/news/science-environment-53326490
Источники:
https://www.spacedaily.com/reports/CryoSat_taken_to_new_heights_for_ice_science_999.html
https://www.nasa.gov/feature/goddard/2020/syncing-nasa-laser-esa-radar-for-a-new-look-at-sea-ice
https://www.bbc.com/news/science-environment-53326490